요즘 들어 문득 이런 생각이 들 때가 있어요. 제가 지금 이 자리에 있는 건 순전히 저의 노력과 능력 때문일까요? 젊었을 때는 뭐랄까, 당연히 노력하면 성공하고, 열심히 하면 다 된다고 믿었거든요. 학교에서든 회사에서든 항상 그렇게 배워왔잖아요. 그런데 중년이 되고 세상을 좀 더 알아가면서 느끼는 건, 음, 생각보다 세상이 그렇게 단순하게 굴러가지 않는다는 거예요. 특히 우리 사회의 기득권층이 가진 엘리트주의를 보면, 그들의 성공 신화 뒤편에 우리가 간과하는 중요한 무언가가 있는 게 아닐까 하는 의문이 들곤 합니다. 😊
양자역학이 말하는 ‘선택’의 진실 🚪
이런 이야기를 하려면 좀 뜬금없을 수 있지만, 저는 양자역학의 ‘선택’ 개념에서 묘한 깨달음을 얻었어요. 양자역학에서는 두 개의 문이 있을 때, 우리가 그중 한 개를 지나가야 하는데, 이론적으로는 두 개의 문을 동시에 지나갈 수 있다고 이야기하잖아요? 처음 들었을 때 ‘뭐야 이게?’ 싶더라고요. 그런데 실제로 우리가 어느 문을 지났는지 확인해보면, 동시에 지날 수는 없고 그중에 한 개의 문만 지나도록 결정이 되는 것이 양자역학에서의 선택이래요. 신기하죠?
이때 가장 어려운 지점이 바로 ‘어느 쪽이 선택되느냐’는 건데요. 양자역학에서는 이 선택이 그냥 완전히 무작위로 일어난다고 합니다. 여기서 예측 불가능성이 생겨나고, 그래서 확률이 물리학에 도입되고, 기본적으로 모든 것이 결정되어 있지 않다는 ‘비결정론’이 나오는 거죠. 저는 이 부분이 참 흥미로웠어요. 자연의 가장 근본적인 수준에서는 많은 것들이 그냥 무작위적으로 일어난다니, 왠지 모르게 삶과도 연결되는 느낌이랄까요?
양자역학의 선택은 인간의 의지와 무관하게 완벽하게 무작위적으로 일어납니다. ‘바라면 이루어진다’는 식의 해석은 과학적인 근거가 부족한 사이비 과학이니 주의해야 해요!
성공의 신화, 과연 진실일까? ✨
이 양자역학의 무작위성이라는 개념을 인간의 삶, 특히 불확실한 세상을 살아가는 우리의 문제로 좀 무리하게 끌고 와서 해석해보면 어떨까요? 우리는 흔히 어떤 미래를 살아가기 위해 개인의 능력을 키우고, 열심히 노력하면 성공할 수 있다는 시대의 신화를 믿고 살아가잖아요. 어릴 때부터 귀에 못이 박히도록 들었던 이야기들이기도 하고요. ‘개천에서 용 난다’는 말도 그런 맥락이었죠.
하지만 저는 이게 좀 많이 과장됐다고 생각하는 사람이에요. 물론 성공한 사람들이 열심히 노력하고 능력을 키운 것도 맞습니다. 그들의 땀과 노력을 폄하하고 싶은 마음은 추호도 없어요. 그런데 솔직히 말해서, 그가 성공하기에 열심히 일한 것만이 중요하진 않았다는 거죠. 좋은 집안에 태어났거나, 든든한 주변 환경이 뒷받침되었거나, 하다못해 최소한 지금처럼 전쟁이 일어나지 않는 평화로운 사회에 살고 있다는 것만으로도 엄청난 운이 작용한 거잖아요. 전쟁 중인 나라에서는 아무리 똑똑한 학생이 있어도 제대로 교육을 받기도 힘들고, 성공은커녕 생존조차 어려울 테니까요.
노력 외에 ‘운’이 지배하는 영역들 🎲
우리가 삶을 살아갈 때 능력과 노력이 중요한 건 두말할 나위 없어요. 하지만 너무나 많은 것들이 사실 ‘운’에 의해서 좌우된다는 사실을 우리는 종종 간과하는 것 같아요. 태어나는 지역, 부모님의 경제력, 시대의 흐름, 심지어 우연히 만난 한 사람의 도움까지, 이 모든 것이 우리의 인생 경로에 지대한 영향을 미치잖아요.
이게 왜 중요하다고 생각하냐면요, 많은 사람들이 자기가 성공한 것을 순전히 자기의 노력과 능력만이라고 생각하기 때문이에요. 그러다 보니 실패한 사람들을 함부로 대하고, 자기의 성공을 마구 뽐내며 심지어 ‘갑질’까지 서슴지 않는 모습을 보게 되는 것 같아요. 진짜 별로였어요. 그런 모습을 볼 때마다 저도 모르게 씁쓸해지더라고요.
하지만 세상의 많은 일들이 생각보다 우연으로, 운으로 작동된다는 사실을 우리가 알게 된다면 어떨까요? ‘아, 내가 이 자리에 이렇게 앉아 있는 건 물론 노력한 것도 없진 않겠지만, 운이 정말 많이 따랐구나. 내가 이 사회에 살고 있기 때문이고, 나를 도와준 이웃들이 있는 것이고. 그러니까, 내가 잘났다고 생각하는 게 좀 우스운 것이지.’라고 생각하게 되지 않을까요? 이 많은 사람들의 도움이 없었다면, 그 많은 운이 없었다면 나는 결코 이 자리에 있지 않았을 거야, 라고 말이죠.
우연이 만든 성공 사례 (가상) 📝
- A씨의 IT 성공 신화: A씨는 뛰어난 코딩 실력으로 성공했지만, 사실 그가 처음 프로그래밍을 접하게 된 계기는 우연히 참석한 동네 코딩 모임이었다. 만약 그 모임이 없었다면 그의 재능은 발현되지 못했을 수도 있다.
- B기업의 대박 상품: B기업의 신제품은 시장을 휩쓸었다. 하지만 제품 개발 초기, 핵심 기술은 연구원 C의 실수로 인한 우연한 발견에서 시작되었다. 이 ‘실수’가 없었다면 대박 상품은 탄생하지 못했을 것이다.
보세요, 이렇게 운이 작용하는 부분들이 의외로 많아요. 우리가 노력하는 것은 분명 중요하지만, 운의 영역도 무시할 수 없다는 거죠.
엘리트주의를 넘어, 겸손한 사회로 🌱
만약 우리의 엘리트들이 이런 사실을 진심으로 깨닫고 인정한다면, 지금과는 좀 더 다르게 겸손하게 살아가는 모습을 볼 수 있지 않을까요? 점점 우리도 엘리트 중심의 사회로 가고 있다는 생각이 들 때마다 걱정되기도 해요. 미국이 그 문제가 굉장히 심각해서 트럼프가 당선된 게 아닐까 하는 이야기까지 나오고 있잖아요. 사실 저도 그런 부분을 보면서 고개를 끄덕이곤 했어요. 우리 사회의 엘리트들도 이런 실수를 저지르지 않기 위해서는요,
자연 자체가 우연과 무작위적인 선택으로 굴러간다는 사실, 그리고 진화에서도 많은 것들이 우연에 의해 선택된다는 사실을 알게 되는 것이 정말 중요하다고 생각해요. 그렇게 되면 인간의 삶도 우리의 생각보다는 많은 것들이 정해져 있거나, 오직 노력만으로 결정되는 것이 아니라, 운으로, 무작위적으로 선택된다는 생각을 하게 될 거예요.
이런 인식이 우리 사회에 퍼진다면 어떨까요? 저는 우리 사회가 좀 더 평등해지고, 다른 사람들을 좀 더 아껴주고, 자기의 성공을 너무 지나치게 과장하지 않는 사회가 될 거라고 생각해요. 서로의 노력은 존중하되, 동시에 각자의 운과 환경이 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 이해하고 인정하는 사회 말이에요. 그래야만 진정한 의미의 함께 살아가는 공동체를 만들 수 있지 않을까 싶습니다. 결국 우리는 모두 연결되어 있고, 서로의 존재에 영향을 주고받으며 살아가니까요. 그렇게 되면 좋겠네요. 정말요! 😊
글의 핵심 요약 📝
이 글에서 제가 하고 싶었던 이야기의 핵심은 결국 이겁니다. 우리 사회의 엘리트주의가 가진 한계를 돌아보고, 양자역학의 통찰을 빌려 성공의 이면에 숨겨진 ‘우연’의 중요성을 강조하는 것이죠.
- 양자역학의 ‘무작위적 선택’: 우리가 어떤 문을 통과할지 무작위로 결정되듯이, 자연의 근본적인 수준에서는 많은 일이 우연히 일어납니다.
- 성공 신화의 재해석: 개인의 노력과 능력도 중요하지만, 타고난 환경, 시대적 배경, 우연한 기회 등 ‘운’의 요소가 성공에 미치는 영향이 생각보다 훨씬 크다는 점을 간과해서는 안 됩니다.
- 겸손한 엘리트 의식의 필요성: 자신의 성공이 오롯이 노력만으로 이루어졌다는 생각은 타인을 함부로 대하거나 갑질하는 오만으로 이어질 수 있습니다. 운의 중요성을 인식하면 더 겸손하고 포용적인 태도를 가질 수 있습니다.
- 더 평등하고 따뜻한 사회: 자연의 비결정론적 특성처럼, 인간 삶의 많은 부분이 우연에 의해 좌우됨을 인정할 때, 우리는 서로를 더 아끼고 배려하며 진정으로 평등한 사회를 만들어 갈 수 있을 겁니다.
엘리트주의와 우연, 우리가 알아야 할 것!
자주 묻는 질문 ❓
중년이 되어 세상을 좀 더 깊이 들여다보니, 어릴 적 막연히 믿었던 것들이 때로는 진실의 일부분에 불과했다는 걸 깨닫게 되네요. 우리의 성공이 오롯이 개인의 능력과 노력만으로 이뤄진 것이 아니라는 사실을 받아들일 때, 우리는 분명 더 큰 그릇의 사람이 될 수 있을 거예요. 그리고 그런 인식이 우리 사회를 더 따뜻하고 겸손하게 만들 거라고 믿습니다. 😊