말을 하기 전에 한 번 더 생각해보세요
– 삶을 바꾸는 단순하지만 강력한 세 가지 질문 –
우리는 하루에도 수없이 많은 말을 하며 살아갑니다.
아침에 나누는 인사 한마디부터 회의 중의 발언, 문자 메시지, 심지어는 무심코 던진 농담까지—말은 단순한 소통을 넘어서 사람의 마음을 움직이고 관계를 만들며, 때로는 관계를 끊어 놓기도 합니다.
그렇기에 말은 ‘기술’이기 이전에 ‘철학’이 되어야 합니다. 이때 우리가 꼭 기억해야 할 세 가지 질문이 있습니다. 바로 “이 말이 옳은 말인가? 꼭 필요한 말인가? 그리고 친절한 말인가?” 입니다. 이 세 가지 질문은 말이라는 도구를 세심하게 다루게 해주는 기준이자, 우리의 삶을 조금 더 따뜻하고 단단하게 만드는 지혜입니다.
- 옳은 말인가?
‘옳음’은 단지 정보의 정확성만을 뜻하지 않습니다. 그것은 상대방을 존중하는 태도이며, 사실에 근거한 말인가를 먼저 따져보는 것입니다. 가짜 뉴스, 근거 없는 소문, 확인되지 않은 비난은 너무도 쉽게 퍼져 나가며 누군가의 마음에 상처를 남깁니다. 말이 진실을 담고 있지 않다면, 그것은 이미 말의 가치를 잃은 셈입니다.
무엇보다 중요한 것은, 내가 하는 말이 진심에서 출발했는가를 스스로에게 물어보는 것입니다. 말이 옳은 방향을 가리키고 있다면, 그것은 설령 귀에 거슬릴지라도 결국 상대의 인생에 도움이 됩니다. 반대로, 말이 비틀어져 있다면 아무리 말솜씨가 좋아도 결국 관계를 해치고 맙니다.
- 꼭 필요한 말인가?
우리는 종종 말이 많아야 대화를 잘하는 것이라 착각합니다. 하지만 정말 좋은 말은 빈틈을 채우는 말이 아니라, 침묵을 깨야만 할 때 하는 말입니다. 불필요한 조언, 타인의 선택을 평가하는 말, 얕은 위로는 오히려 상황을 더 불편하게 만들 수 있습니다.
필요한 말이란, 듣는 사람의 입장에서 가치가 있는 말입니다. 단순히 내가 하고 싶은 말을 하는 것이 아니라, 상대가 필요로 하는 말이 무엇인지 고민해보는 것이 중요합니다. ‘지금 내가 이 말을 하지 않으면 안 될 이유가 있는가?’라는 질문은 말의 질을 높이는 데 큰 도움이 됩니다.
- 친절한 말인가?
마지막 질문은 가장 인간적인 물음입니다. 말이 옳고 필요하더라도, 그 말이 가시처럼 날카롭다면 상처만 남깁니다. 같은 말이라도 어떻게 하느냐에 따라 결과는 천차만별이 됩니다. ‘왜 그렇게 했어?’ 대신 ‘그럴 수 있지, 그런데 혹시 이렇게 생각해볼 수도 있지 않을까?’라고 말해보세요. 비난 대신 공감이 들어간 말은 상대의 마음을 열게 만듭니다.
친절한 말은 말하는 사람의 품격을 드러냅니다. 그리고 친절한 말은, 말하는 사람 자신에게도 위안과 평화를 줍니다. 결국 말은 내가 어떤 사람인지를 그대로 드러내는 거울이기 때문입니다.
말의 힘을 믿으세요
세상은 빠르게 변하고, 말은 디지털로 더욱 가벼워졌습니다. 그러나 그 안에서 우리는 더 무겁고 따뜻한 책임감을 지녀야 합니다. 한 마디 말로 하루가 바뀌고, 한 문장으로 인생이 달라지기도 합니다.
말을 하기 전, 잠깐만 멈춰보세요. 그리고 스스로에게 세 가지를 물어보세요.
“이 말은 옳은가? 정말 필요한가? 그리고 친절한가?”
이 짧은 질문들이야말로, 여러분의 말에 품격과 진심을 더하는 가장 확실한 방법입니다.